Det året da blyanten ble et våpen

Etter revolusjonen i Nicaragua i 1979 gjennomførte sandinistene det som ble kalt korstoget for alfabetisering (La Cruzada de Alfabetización). Brigader med unge, idealistiske sandinister dro ut på landsbygda for å lære fattige bønder og lese og skrive - voksne som barn. Mange av de som dro ut hadde knapt fullført egen skolegang. Andelen analfabeter sank utrolig nok fra 51 til 13%, det vil si at 400.000 lærte seg å lese og skrive på seks måneder! I ettertid har alfabetiseringskampanjen blitt kritisert for å være en politisk vervingskampanje for sandinistene. I et land hvor ca 30% av befolkningen snakker et annet språk enn spansk (miskito, kreolsk, engelsk) ble de også kritisert for å gjennomføre en alfabetiseringsprosess utelukkende på spansk.

I dag er alfabetisering igjen et hett tema i Nicaragua. Sandinistenes Daniel Ortega er tilbake ved makten etter at han inntok hovedstaden Managua med væpnede styrker for 29 år siden. Den nye valgkampstrategien har satt «Fred og forsoning» og «Et samlet Nicaragua triumferer» i høysetet. Det står å lese på enorme propagandaplakater over hele landet. Teksten er blitt rosa, hvit eller lyseblå, - de nye valgkampfargene. Folket skal sikres alfabetisering, skolegang og bedre helsetilbud. Kritikere av Ortega har hevdet at presidentkandidaten bevisst har unngått kritiske spørsmål til hans regjeringsprogram. Størst oppsikt vakte det da Ortega takket nei til å delta på en debatt for presidentkandidatene tidligere i høst, arrangert av CNN Español med 19 millioner seere. Ortega skal ha uttalt at han foretrakk å prioritere å møte folket på grasroten.